I Coronavirus sono virus ad RNA che causano sintomi influenzali e attaccano le vie respiratorie , solitamente in forma lieve e raramente in forma grave . I sintomi sono simili all’influenza causata dai rhinovirus , o virus influenzali o virus parainfluenzali  ossia raffreddore , mal di gola , tosse , cefalea , naso che cola e febbre . Sono virus altamente contagiosi ma tutt’ora per i coranavirus non esiste un vaccino specifico . Per combatterlo si trattano i pazienti curandone i sintomi .

Questi virus normalmente vivono in mezzo agli animali ed alcuni di loro hanno la capacità di infettare anche gli umani , destando di conseguenza particolare interesse scientifico . Furono scoperti nel 1960 da alcuni scienziati che analizzarono casi vari di raffreddore .

Catturarono l’attenzione del mondo intero nel 2002 , quando una loro variante causo’ un’epidemia aggressiva in Cina , la SARS , malattia infettiva che attacca in modo violento le vie respiratorie ; contagio’ piu di 8000 persone e causò la morte di 800 . L’epidemia fu debellata nel 2003 . Pare che l’epidemia inizio’ dal contagio fra una specie di pipistrelli originari della Cina ed esseri umani .

Ben 10 anni dopo la SARS , si diffuse un’altra epidemina da coronavirus , chiamata MERS , la sindrome respiratoria Medio Orientale , che contagio’ molte meno persone ma causo’ molti morti , ossia 840 contagiati e 320 deceduti .

Pandemia  coronavirus del 2019 – COVID 19

Attualmente stiamo assistendo ad una nuova epidemia dichiarata pandemia dall’OMS , con epicentro in Cina nella città di Wuhan , causata dal  Coronavirus – Covid 19  . E’ un virus pericoloso perchè è in grado di causare  la polmonite bilaterale interstiziale . E’ un tipo di coronavirus con cui l’essere umano non era mai venuto a contatto ed è per questo motivo sconosciuto alla scienza globale . Ad oggi non esiste una cura specifica , i medici usano farmaci per curare i sintomi o ricorrono alla terapia intensiva in caso di  complicanze molto gravi ossia la polmonite interstiziale acuta. Le persone anziane e gli immuno depressi rischiano maggiormente le complicanze e l’insorgenza della malattia  denominata COVID19 e purtroppo in alcuni casi queste complicanze sono letali .

 

Come si trasmette ?

La trasmissione del virus avviene tra persone che hanno rapporti ristretti , come amici , famigliari e colleghi o in luoghi affollati .Dalle prime scoperte pare che il primo veicolo di infezione sia la saliva ed il muco ( starnuti e tosse ) di persone infette con cui si viene a contatto . Si stanno eseguendo molti studi per capire se anche la trasmissione aerea è possibile ma per adesso sembra essere  meno frequente . E’ importantissimo mantenere le distanze di sicurezza fra persone e lavarsi spesso le mani , ed evitare di toccarsi il viso dopo aver toccato superfici potenzialmente infette .

Come proteggersi dal coronavirus

Le autorità sanitarie raccomandano le stesse protezioni che servono per qualsiasi altra malattia infettiva od influenza . Il consiglio è di lavarsi spesso le mani ,per una trentina di secondi con acqua calda e sapone ,  sopratutto dopo aver visitato luoghi pubblici , di coprirsi con fazzoletti quando si starnutisce o tossisce , anche con l’incavo del gomito per evitare di infettare cio’ che tocchiamo e viceversa .In oltre è sempre consigliato di lavare sempre frutta e verdura e bere bevande  imbottigliate e sigillate , sopratutto se si vive nelle zone più colpite dall’epidemia .

Le mascherine , quelle chirurgiche , di cui si è molto discusso in questi mesi , sono molto utili per chi ha  sintomi , come tosse e starnuti frequenti  , per ridurre di molto il rischio di infettare altre persone , ma pare non siano altrattanto utili per difendersi dal contagio . E’ sempre essenziale lavarsi spesso le mani e evitare di portarle alla bocca o toccarsi gli occhi senza averle prima ben lavate . Solo le  mascherine ffp2 e ffp3 possono avere potere filtrante ma sono attualmente difficilmente reperibili .

Sintomi e complicanze

I sintomi da infezione coronavirus sono praticamente identici alle più comuni infezioni influenzali , ossia infezioni dell’apparato respiratorio :

• Naso che cola e chiuso 
• mancanza di gusto ed olfatto
• dolore muscolare
• Mal di gola
• Tosse secca
• Febbre fra i 38 ° e i 39,5 ° C per molti giorni 
• Bronchi , mucose e gola infiammati
• dispnea ossia fiato corto , affanno , respiro difficoltoso
• Cefalea 
• Inappetenza
• Malessere generale

 Le complicanze avvengono quando l’infezione non si ferma alle vie respiratorie superiori ( naso , gola , trachea) ma arriva ad infettare le vie respiratorie inferiori causando bronchite e nei casi peggiori , la polmonite bilaterale interstiziale acuta ( COVID19) Il rischio di contrarre la polmonite è maggiore nelle persone anziane , nei malati di cuore e nelle persone che hanno un sistema immunitario debole . Solitamente i coronavirus portano raramente alla polmonite ma i virus della SARS e del  Sars cov 2 – Covid19 sono molto aggressivi e causano polmonite interstiziale anche in persone in buono stato di salute e di giovane età .E’ per questo motivo che sono molto pericolosi e generano  preoccupazione a livello mondiale .

Il coronavirus – COVID19 è stato isolato in Italia

Il 2 febbraio 2020 il Ministro della Salute , Roberto Speranza , ha annunciato che all’istituto malattie infettive Spallanzani è stato isolato il Nove coronavirus , istituto dove sono ricoverati i due turisti cinesi in viaggio a Roma che hanno contratto in Cina il virus . L’Italia è il primo paese ad aver isolato il virus . Il ministro parlando della grande importanza di questo evento scientifico importantissimo ha dichiarato “L’isolamento del nuovo coronavirus, significa molte opportunità di poterlo studiare, capire e verificare meglio cosa si può fare per bloccare la diffusione : ora sarà più facile trattarlo”

Il direttore scientifico dell’Istituto Pallanzani , Dottor Giuseppe Ippolito ha dichiarato  “L’isolamento del virus ci permetterà di migliorare la risposta all’emergenza coronavirus, di conoscere meglio i meccanismi dell’epidemia e di predisporre le misure più appropriate.

La direttrice del laboratorio di virologia , Maria Rosa Capobianchi , ha dichiarato “Avere a disposizione il virus in un sistema di coltura ci permette di provare farmaci in vitro, di avere grandi quantità di virus per la messa a punto di un vaccino e infine avere il virus a disposizione significa poter fare studi di patogenesi, cioè sui meccanismi di replicazione” ed ha aggiunto “Sempre quando si scoprono dei virus nuovi il materiale di partenza cruciale è il virus, perché averlo a disposizione significa avere uno strumento per perfezionare la diagnosi e mettere in piedi test sierologici che ancora non ci sono e che significano la ricerca degli anticorpi, quindi la risposta delle persone all’infezione, anche in termini di risposta neutralizzante, ovverosia protettiva, capace di inattivare il virus”